Desafiant el "desafio activia"

DESAFIANT EL “DESAFIO ACTIVIA”
Georgina Izaguerri, Júlia López, Anselm Morell, Jorge Sánchez, Rocío Saravia
3r Biologia, Universitat Pompeu Fabra.

El 25 de gener de 2008 a Los Angeles, es va presentar una demanda judicial en contra de Danone on es denunciava que els estudis no corroboraven el que afirmava l’empresa sobre els efectes d’alguns dels seus productes 1. En el nostre article ens centrem en un d’aquests productes, el denominat Activia, que a Espanya s’ha publicitat de manera prou agressiva [Figura 1]. Activia és un aliment probiòtic fabricat per Danone mundialment que conté de forma característica el bacteri Bifidobacterium animalis subespècie lactis soca DN173 010 [Figura 2] 14.

Figura 1. Logotip característic de la campanya publicitària d'activia 14.

Figura 2. Imatge de microscopia electrònica d'escombratge de B. animalis 15.

El gènere Bifidobacterium està constituït per més de 30 espècies de bacteris anaeròbics gram positiu, que de manera natural habiten el tracte gastrointestinal de mamífers com a bacteris comensals. En humans, s’ha aïllat 11 espècies de Bifidobacterium, dintre les quals no s’ha trobat la B. animalis 6. Aquesta espècie ha pres rellevància per al seu ús als aliments funcionals perquè presenta una elevada capacitat de supervivència al tracte digestiu humà sense colonitzar-lo 5, a més, alguns estudis han evidenciat que el seu consum pot aportar beneficis regulant el trànsit i la flora intestinals, tant en individus sans com malalts 2,3,4,5,7,8,9,10,11.

En subjectes sans, els estudis realitzats s’han centrat en la durada del trànsit intestinal, la freqüència de deposicions i el grau de benestar digestiu2,3,4,9,10,11. La majoria dels assajos eren similars basats en doble cec, on un grup d’individus consumia diàriament un producte làctic amb B. lactis DN173 010 i un grup control, un làctic sense bacteri. Els estudis concloïen que el consum del bacteri disminuïa significativament el temps de trànsit colònic en un 20.6-21% 4,11, especialment en dones 2,3,4,10,11 sobretot les de trànsit inicial de >40h 2,3. Ara bé, el nombre de deposicions augmentava en un estudi2 sense presentar canvis en un altre3. Un altre assaig9 mostrava que el 82.5-84.3% dels que consumien el bacteri regularment durant 14 dies reportaven un major benestar digestiu respecte els control.

Altres estudis realitzats en individus amb trastorns gastrointestinals reporten els possibles beneficis de B. lactis DN173 010 en l’estrenyiment funcional8 i en l’associat a la síndrome de còlon irritable (SCI) 7. En tots dos s’afirma que l’acceleració del trànsit intestinal resultant del consum de làctics amb Bifidobacteria pal•lia certs símptomes: a la SCI disminueix la distensió abdominal i la sensació d’inflor 7, i a l’estrenyiment augmenta la freqüència de defecació i la consistència de les femtes 8.

Aprofundint, anàlisis bioquímics aporten evidència d’activitats enzimàtiques de B. lactis que estimulen la immunitat i prevenen processos neoplàsics al còlon:
» Estimula la producció d’anticossos anti-rotavirus, optimitzant la resposta immunològica envers la diarrea infantil causada per aquest virus 5.
» Presenta activitat β-fructofuranosidasa i β-galactosidasa in vitro i in vivo en rates, marcadors positius de la salut del còlon 5.
» Poden realitzar la bioconversió d’amines heterocícliques, potents carcinògens del còlon, així com disminuir la seva producció 5.
» Contribueixen a l’activitat sal biliar hidrolasa dins el tracte gastrointestinal de porcs, de manera que s’ha observat un disminució de la presència de sals biliars secundàries citotòxiques 5,13. No obstant, els estudis en humans no aporten un canvi significatiu en l’excreció de sals biliars secundàries associada al consum del bacteri 3,5.

Sorprèn l’abrumadora evidència amb la que els estudis esmentats demostren que el consum de productes probiòtics amb B. lactis, com l’Activia, facilita el trànsit intestinal, insinuant que ens trobem davant la “panacea de l’estrenyiment”. Tanmateix, el review de Chmielewskai i Szajewska8 proporciona una perspectiva crítica d’aquest fet. La resolució a la que arriben les autores és que l’evidència és limitada i que tot i que els resultats són rellevants estadísticament, clínicament resulten modestos. Analitzant la metodologia dels estudis que demostren els beneficis de consumir B. Lactis (articles 2,3,4,5,7,9,10,11), veiem que el nombre de participants és molt reduït (50, 36, 72, 34, 371, 200, 50), que alguns fan servir procediments poc fiables (9, 10 i 11 no fan doble cec), i que l’estudi més llarg només dura 40 dies (impedint esbrinar els efectes del consum crònic). Destaquen la falta d’imparcialitat, en estar els estudis mencionats subvencionats per Danone i/o realitzats en centres d’investigació adscrits a l’empresa. Finalment, a l’article hipotetitzen la no publicació d’estudis amb resultats desfavorables per a la comercialització d’Activia.

Fent referència a la naturalesa del bacteri d’interès, pertany a un dels gèneres bacterians més segurs, per tant, el risc d’infecció en consumidors a través de la ingesta és extremadament baix6. Ara bé, algunes espècies d’aquest gènere, incloent la soca B. lactis DN173 010, contenen el gen tet(W), que confereix resistència a tetraciclina (un antibiòtic)6,12, generant el risc, tot i que mínim, de transferència horitzontal del gen a altres bacteris intestinals. Per això, els autors recomanen l’eliminació d’aquesta soca com a probiòtic o la inactivació irreversible del seu gen tet(W) 6.

Un cop analitzats els diferents articles que tracten del producte Activia suplementat amb Bifidobacterium animalis subespècie lactis soca DN173 010, exposarem el nostre parer. Donada la falta de imparcialitat evident que presenten els estudis finançats per Danone, ens mostrem una mica escèptics davant dels seus resultats, actitud recolzada per l’article review de Chmielewskai i Szajewska 8. Així doncs, trobem insuficients els arguments a favor del producte i, per tant, considerem que no estan prou demostrats els seus beneficis. Tot i que tampoc s’han realitzat estudis que demostrin efectes perjudicials per la salut o no s’ha publicat. Per tant, pensem que calen estudis més amplis i portats a terme per grups científics independents de Danone.

A més, opinem que Danone hauria de tenir en compte l’advertència descrita a l’article de Meile et al. (6) sobre la possible transferència de resistència a tetraciclina a la nostra flora intestinal. També, Danone hauria de considerar modificar el contingut de la publicitat d’Activia ja que ens sembla poc honesta en presentar com a avalats científicament uns beneficis que realment generen controvèrsia dins la comunitat científica.

Per últim, volem citar una pàgina web molt crítica amb els productes probiòtics comercialitzats per Danone i que, malgrat no ser del tot contrastada, aporta cites de premsa actual sobre la legislació d’aquests productes; i menciona el predomini del marketing en detriment de la realitat científica, posant l’exemple de la invenció de noms per part de l’empresa amb l’objectiu de l’augmentar l’atractiu del producte, com és el nom inventat “Bifidus Acti Regularis” referit al Bifidobacterium animalis lactis DN173 010 [Figura 3].

Figura 3.Envàs d’Activia on s’aprecia el nom inventat ”Bifidus Acti Regularis”.

BIBLIOGRAFIA

1) The Associated Press. Dannon settles lawsuit, to pay yogurt buyers $35M. New York: 2009. Disponible a: www.pe.com/business/local/stories/PE_Biz_S_webonly19-dannon.3f487f2.html

2) Nishida S, Ishikawa Y, Iino H. Effect of Bifidobacterium lactis DN173 010 on the Intestinal Transit Time, the Condition of Defecation and Intestinal Microflora: A Randomized, Doubleblind, Placebo-controlled, Cross-over Study among Healthy Japanese Women. Research and Development Department, Danone Japan Co. Tokyo, Japan. 2009.

3) Marteau P, Cuillerier E, Meance, Gerhardt MF, Myara A, Bouvier M et al. Bifidobacterium animalis strain DN-173 010 shortens the colonic transit time in healthy women: a double-blind, randomized, controlled study [monografia a internet]. Paris: Danone Vitapole, Nutrition Research; 2001 [accés 9 d’abril de 2010]. Disponible a: http://www.interscience.wiley.com/

4) Bouvier M, Meance S, Bouley Ch, Berta JL y Grimaud JC. Effects of Consumption of a Milk Fermented by the Probiotic Strain Bifidobacterium animalis DN-173 010 on colonia Transit Times in Healthy Humans. Bioscience Microflora Vol. 20(2), 43-48, 2001.

5) Picard C, Fioramonti J, Francois A, Robinson T, Neant F, Matuchansky C. Review article: bifidobacteria as probiotic agents – physiological effects and clinical benefits. Aliment Pharmacol Ther 2005; 22: 495–512.

6) Meile L, Blay GL, Thierry A. Safety assessment of dairy microorganisms: Propionibacterium and Bifidobacterium. International Journal of Food Microbiology 126 (2008) 316–320

7) Agrawal A., Houghton L.A., Morris J., Reilly B.,D., Guyonnet D., et al. Clinical trial: the effects of a fermented milk product containing Bifidobacterium lactis DN-173 010 on abdominal distension and gastrointestinal transit in irritable bowel syndrome with constipation. Alimentary Pharmacology and Therapeutics. 2009; 29(1): 104-114.

8) Chmielewska A, Szajewska H. Systematic review of randomised controlled trials: Probiotics for functional constipation. World J Gastroenterol 2010 January 7; 16(1): 69-75

9) Guyonnet D, Woodcock A, Stefani B, Trevisan C, Hall C. Fermented milk containing Bifidobacterium lactis DN-173 010 improved self-reported digestive comfort amongst a general population of adults. A randomized, open-label, controlled, pilot study. Journal of Digestive Diseases. 2009; 10: 61–70.

10) Meance S, Cayuela C, Turchet P, Raimondi A, Lucas C, Antoine JM. A fermented milk with a bifidobacterium probiotic strain dn-173 010 shortened oro-fecal gut transit time in elderly. Microb Ecol Health Dis 2001; 13: 217-222.

11) Meance S, Cayuela C, Raimondi A, Turchet P, Lucas C, Antoine JM. Recent Advances in the Use of Functional Foods: Effects of the commercial fermented milk with bifidobacterium animalis strain dn-173 010 and yoghurt strains on gut transit time in the elderly. Microb Ecol Health Dis 2003; 15: 15-22.

12) Gueimonde M, Flórez AB, van Hoek AH, Stuer-Lauridsen B, Strøman P, de Los Reyes-Gavilán CG, Margolles A. The genetic basis of tetracycline resistance in Bifidobacterium animalis subsp. lactis. Appl Environ Microbiol. 2010.

13) Lepercq P. Bifidobacterium animalis strain DN-173 010 hydrolyses bile salts in the gastrointestinal tract of pigs.Scand J Gastroenterol 2004; 39: 1266–71.

14) Danone. Activia de Danone [lloc web]. Barcelona: Danone. Disponible a: http://www.activia.es/

15) NutriNibbles. What is probiotic food? Lifestyle Direct Inc, 2007. Disponible a:
http://www.thenibble.com/reviews/nutri/probiotic-food4.asp